c'est un couteau au manche noir (ou autre, le plus souvent noir), à double tranchant.
il sert dans les rituels et les sortilèges et représente l'élément mystique de  l'air ou du feu (selon que l'on garde l'idée de la lame forgée ou l'idée d'une relation avec le ciel)
il symbolise aussi la force vitale. cet instrument sert également à tracer les cercles magiques lors de rituel ou des célébrations, à trancher les forces maléfiques et les liens mauvais. il est de plus le réceptacle des énergies magiques récoltées lors des rituels de magie.

un athamé au manche blanc sert essentiellement à couper les herbes magiques pour la préparation des philtres et des potions, et les branches pour en faire des baguettes.
il peut aussi tracer des symboles sur les chandelles pour les rituels.
enfin, il peut également servir à sculpter les citrouilles d'Halloween (pas pour souligner la fête pour enfants, mais la journée magique par excellence de l'année).